圆锥滚子轴承所有锥面的投影线可以会聚在轴承轴线上，以确保其承受径向和轴向复合载荷，圆锥滚子轴承外圈的滚道角直径决定了其承载能力，而轴向承载能力通常由接触角决定，接触角越大，轴向承载能力越高，反之，接触角越小，轴向承载能力越低。单列圆锥滚子轴承在承受径向载荷的同时，只能承受单向轴向载荷，因此，会产生轴向分力，需要另一个能够承受相反方向轴向力的轴承来平衡。
圆锥滚子轴承的锥形内圈组件由带有滚子和保持架组件的内圈组成，通常与锥形外圈分开安装，在设计和制造过程中，一般不允许改变外圈角度和滚道直径尺寸，以确保圆锥滚子轴承外圈和内圈组件的通用互换性。单列圆锥滚子轴承在安装过程中通常需要调整游隙，而双列和四列圆锥滚子轴承则不需要。
圆锥滚子轴承的轴向游隙可以通过螺母、垫圈和轴承座孔的内螺纹来调整，或使用预紧弹簧在轴颈上进行调整，轴向游隙的大小需要考虑安装布局、轴承间距以及轴和轴承座材料等因素，在高负载和高转速应用中，游隙调整必须考虑温升的影响，并将轴承游隙适当调整到更大的尺寸。
在低速和振动轴承应用中，需要无游隙或预紧安装，确保圆锥滚子轴承的滚子和滚道良好接触，使载荷均匀分布，防止轴承因振动和冲击而损坏，在游隙调整时，应使用千分尺检查轴向游隙的大小。
