滚动轴承根据滚动元件的不同,分为两种基本类型,即滚珠轴承和滚柱(滚子)轴承。
滚珠和滚子与滚道的接触方式不同,滚珠与环形滚道点接触,如上图所示,随着作用在轴承上的载荷增加,接触点变为椭圆形区域,较小的接触面积提供了较低的滚动摩擦,这使滚珠轴承能够适应更高的转速,但也限制了其承载能力。
滚子与环形滚道线接触,如上图所示,随着作用在轴承上的载荷增加,接触线的形状变为矩形区域,由于接触面积更大,因此摩擦更高,滚子轴承可以承受比相同尺寸的滚珠轴承更重的载荷,但转速较低。