滑动轴承历史悠久，最长可以上溯到7000年前埃及人建造金字塔，托运巨石的时候，巨石下垫上圆木，随着圆木与石块间的滑动，即可以将石块很轻松地运走。我国古代的马车，也是滑动轴承的经典使用场景。
其实滚动轴承也是广义的滑动轴承的一种，滚动体与内外圈之间的滑动，即变成了最终轴承的滚动，从构造上，我们可以清晰地看到滚动轴承和滑动轴承的区别。
如上图所示，滚动轴承由内外圈和滚动体组成，内圈与滚动体的滑动，外圈与滚动体的滑动，共同形成了内外圈相反滚动的最终结果。
而滑动轴承就相对简单，只有内外两圈，且间隙很大，内部旋转圈与外圈反向转动滑动，即是滑动轴承的基本构型。
和滚动轴承相比，滑动轴承几乎是没有精度的，且滑动轴承启动时摩擦扭矩相当的大，旋转的时候看不同的旋转条件，有时候摩擦也会很小。
滑动轴承由于内外圈之间缝隙很大，因此基本无需润滑，且容易受到污染，又由于经常没有润滑的隔绝空气，极易受到氧化，且无润滑剂带来的冷却效果，温度控制也不是那么理想，但是滑动轴承也有他的优势，在低速旋转低载荷的场景，如旋转餐桌台面，或是马车，水轮等等，因其造价极低，亦有相当广泛的应用。
在世界范围内，美国邦庭的滑动轴承，是首屈一指的，该公司的滑动轴承通常是使用含特殊填料的聚四氟乙烯材质，亦有由浸渍在环氧树脂中的玻璃纤维组成的背衬，解决了在高温环境使用的问题，同时使用锡闪蒸工艺对表面进行防锈处理，因此无需润滑即可使用，由于其轻薄小巧的设计，在高负载，低速条件下摩擦系数很低，亦有优越的负载性能。
